西鉄ライオンズと私　：
最初に私事ですが、私は小学校2年生から5年生の4年間、佐賀県鳥栖市に住んでいました。3年生の時、鳥栖北小学校ができて、鳥栖小学校から分離しました。その鳥栖北小に3年生から5年生の3年間通いました。この3年間、、1956年から1958年が西鉄ライオンズの日本シリーズ3連覇と重なります。この間、たびたび、平和台球場に野球を見にいきました。当時、プロスポーツは野球だけです。クラスの誰もが野球が好きで、放課後、毎日のように、数人が集まればキャッチボールや三角野球に興じたものです。
野球選手は憧れの的で、将来の夢について聞かれると、皆、判を押したように、「野球選手」と答えたものです。当然、皆、西鉄ライオンズの大ファンでした。

私は、今でもその当時の西鉄ライオンズの最強のラインアップを覚えています。
1番　センター　　　高倉
2番　セカンド　　 　豊田
3番　サード　　　 　中西
4番　ライト　　 　 　大下
5番　レフト　　　　 関口
6番　フィースト　 　河野
7番　セカンド　　 　仰木
8番　キャッチャー　和田
9番　ピッチャー　 　稲尾
監督は三原脩です。正に、西鉄ライオンズの黄金期でした。

しかし、皆さんご承知の通り、西鉄ライオンズは1973年消滅しました。そして、1979年、ライオンズは所沢に移転して、名称も西武ライオンズに変りました。フランチャイズを失った古きよき時代の西鉄ライオンズファンは祖国を失ったユダヤ人と同じように、さまよえる野球ファンになってしまいました。福岡または福岡の近郊に住んでおられる皆さんの多くは、ダイエーを経て、福岡ソフトバンクホークスを応援することができますが、私は今でも約50年前の栄光を引きずるフランチャイズのない野球ファンなのです。

本文は、2007年6月22日の西南学院大学の基調講演の一部です。
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