1930年の第1回大会から数えて18回目を迎えるサッカーのワールドカップドイツ大会が6月9日から始まります。延べにすると300億を優に超える人がオリンピックと並ぶ世界最大のスポーツイベントをテレビで観戦すると予想されています。サッカー不毛の地と言われるアメリカですが、今大会は、実力のバロメーターであるFIFA（国際サッカー連盟）国別ランキングで４位（4月15日現在）に位置していることもあり、優勝争いが期待されています。

第1回大会に参加したアメリカ代表は、準決勝でアルゼンチンに敗れました。その時は変哲もない記録でしたが、ヨーロッパと南アメリカ以外の国の準決勝進出は2002年の17回大会の韓国まで実現しませんでしたので、立派な記録保持国だったことになります。但し、アメリカは第2回（1934年）と第4回（1950年）の大会に参加した後、ワールドカップから遠のいてしまいます。地域予選が行われるようになって、隣国のメキシコの壁を破ることが出来なかったからです。

この記事は「英語教育」2006年7月号に寄稿した原稿ドラフトです。
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