ニューヨークの司法当局が手抜き検査、偽造報告、不正請求の疑惑で捜査に乗り出した安全調査会社に関係する建物に来年4月に開場を予定しています新ヤンキー・スタジアムが含まれていたために話題になっています。
唯、ここで話をしたいことは疑惑ではありません。(1)この新球場には12億ドル（約1,300億円）が投入されること、(2)アメリカではここ10年間にMLB関係だけで新球場建設に46億ドル（約5,000億円）投下していること、です。
1998年から2008年の10年間に、MLB関連では以下12の球場が建設され、合計の費用は46億ドルに達しています。
National Park 2008 $6億1,100万ドル
Busch Stadium 2006 $3億6,500万ドル
Citizens Bank Park 2004 $4億5,800万ドル
Petco Park 2004 $4億1,100万ドル
Great American Bank Park 2003 $3億4,600万ドル
Miller Park 2001 $3億9,200万ドル
PNC Park 2001 $2億6,200万ドル
AT&T Park 2000 $3億3,000万ドル
Comerica Park 2000 $3億ドル
Minute Maid Park 2000 $2億6,600万ドル
Safeco Field 1999 $5億3,400万ドル
Chase Field 1998 $3億5,500万ドル
上記に新Yankee Stadiumが加わります。ところが、Yankeesは通常の3倍以上の建設費を投入します。金満体質のYankeesは球場建設でも金満ぶりを遺憾なく発揮します。
MLBの格差是正は遠退くばかりで、New Yorkだけがアメリカの中でも別天地であることを示しています。
それよりも大事なことは、スポーツが一大公共事業であることです。MLBだけでも10年間に約5,000億円の新規投資。MLB・NBA・NFL・NHLの4大プロスポーツ合計で2兆円に達します。海外偏重だからこそ、今、日本は内需拡大に力を注ぐべきです。そして、スポーツを内需の柱に置くべきではないでしょうか。
イチローがMLB通算300盗塁を達成しました。現役大リーガーで300以上の盗塁は12人しか存在しません。しかも、成功率81.5％はダントツの1位だそうです。またもやイチローの異能を示す記録が育っています。
だが、盗塁の数は、彼の本質からすれば、亜流です。頭の良いイチローですから良く分っていると思います。
今シーズンがほぼ3分の1過ぎましたが、イチローの打率は3割を超えません。出塁率は3割5分にも達していません。1番打者として､イチローは「並」の選手に過ぎません。
何故、イチローは「並」の状態なのでしょうか？ヒット数に拘わり過ぎのように思えます。確かに200本安打は大記録です。しかし、イチローが今のような、低い打率と低い出塁率であれば、普通の選手です。そして、このままであれば、マリナーズのリーグ優勝は難しいでしょう。
イチローが5割以上の出塁をし、彼に続く2番打者も5割近い出塁を目指した時、マリナーズの得点力は抜群に向上するでしょう。
だが、今のイチローは、わがままピート・ローズと同じで、ヒットは打つけれども、「優勝に関係ない選手」になってしまいそうです。少し、心配です
今年のNBA Finalは16度の最多優勝を誇るBoston Celticsと14回優勝のLos Angeles Lakersの対戦となりました。両チームのFinalでの対決は21年ぶりです
私が勤めていた伊藤忠商事が1986年にNBAと包括的ライセンス契約を締結した頃、Final定連はLary BirdのCelticsとMagic JohnsonのLakersでした。それにMicheal JordanのChicago BullsとPatrick EwingのNew York Nicksが脇役として優勝争いに絡む展開が続いていました。
スポーツとテレビが恋人になり始めた頃、1960年代はNFLの時代、そして、1970年代はNBAの時代と言われたそうです。ところが、NFLの時代はありましたが、NBAの時代は来ませんでした。1970年代のNBAは選手がドラッグに汚染され、最悪の状態が続いたからです。
存続の危機に瀕したNBAを救ったのが1979年入団のLary BirdとMagic Johnsonです。大学時代のライバル関係をNBAに持ち込んだ二人のお陰でNBAは人気を回復します。そして、1984年にMichael JordanがBullsに入団し、David Sternがコミッショナーに就任して、一気にNBAが人気化しました。その後、Bird、Johnson、Jordan、Sternの4人がNBAをバスケットボール界の頂点に押し上げていくことになります。
CelticsとLakersの久しぶりのFinal対決がNBA繁栄の礎となった4人を思い起こさせてくれました。
（私は、1989年Lary Birdと話をし、握手をしました。彼との出会いは今でも鮮明に覚えています）
今日は、午前中、NFL国際担当のGordon Smeaton氏と面談（詳細についてリクエストがあれば「面談メモ」をメールで送ります）後、NBAコミッショナーのDavid Stern氏に会い（同様、「面談メモ」を送ること可能です）ました。Sternさんの配慮には感激と感謝です。実は、彼には今日から2週間出張の予定が入っていたそうです。私がNew Yorkに行くことを連絡しましたら、出張を1日先延ばしして、今日の月曜日午後を空けて会ってくれました。
更には、彼からNicks戦の前から4列目のチケット（330ドル）を2枚もらいましたので、家内と観戦しました。
新聞によれば、Nicksは種々の問題を抱えているそうです。1つは、親会社のMadison Square Garden（MSG）です。MSGはRegional Sports Network（RSN）を保有しています。これまで、New Yorkの大市場でYankees、Mets、Nicks、Nets、Rangers、Islanders、Devilsのテレビ放送を独占してきました。所が、YankeesがNetsと組んで新しいRSNを立ち上げ、Metsも独自にテレビ局を保有しましたので、MSGはNicksに人気の低いNHLチームとWNBA（女子プロバスケットボール）のLibertiesを加えた番組編成を強いられました。結果、経営的打撃を蒙っています。
MSGのスポーツ部門のトップが私の友人のSteve Millsです。今回、彼と会う計画はありませんが、相当苦労していると別の友人から聞きました。
２つめは、Nicks内部の確執です。Nicksのヘッド・コーチ（監督）はIsaiah Thomasです。彼は、1980年代後半、Detroit PistonsをFinal2連覇に導き、バルセロナ・オリンピックのドリームチームの一員にもなりました。彼の選手としての実績は超一流ですが、監督としては指導力不足なのか、彼と主力選手との関係が冷え切っていて、早々にプレイオフ進出が消えました。
今日の試合も選手起用がチグハグで、良い所なく負けてしまいました。Patrick Ewingを擁して強かったNicksが懐かしく思えます。
昨日(2月29日)のNew York Timesを読んでいましたら、ロジャー・クレメンス投手について、FBIが偽証罪の疑いで捜査を開始したと報じていました。2月13日に行われた下院政府改革委員会(House Committee on Oversight and Government Reform)の公聴会で薬物使用疑惑を否定したことが委員会の疑惑を招き、27日に委員会からFBIに捜査要請がなされ、それを受け、FBIが捜査に動き出したのです。
偉大なクレメンスがグランドの外でピンチを迎えています。
新聞を読んだ後、朝と昼を兼て、Four Seasonsホテルの中にあるレストラン、「L’Ateleir de Joel Robuchon」に行きました。日本人シェフが腕を揮っていると聞いたからです。予約なしでしたので、カウンターの席しか空いていませんでした。土曜日なのに大盛況です。しかし、それが幸いしました。
カウンターの中のウエイターが「日本人か？」とたずねましたので、「そうだよ」と返事しましたら、彼らのシェフは31歳の日本人で英語とフランス語が抜群に上手いと誇らしげに話をしてくれました。その日本人が須賀洋介さんです。
須賀さんは、世界的に有名なジョエル・ロブション(Joel Robuchon)氏の10年来の弟子だそうです。ロブション氏がNew Yorkに店を構えるに当って、須賀さんをシェフに指名したとのことです。味は最高。彼の料理を堪能しました。
また、カウンターキッチンでしたので、カウンターの席から彼がてきぱきと指示を出す様子を感心しながら見ることができました。
席を立つ時に、ウエイターに「Please send my best regards to him」と告げましたら、直ちに須賀さんに伝えてくれました。そうしたら須賀さんが挨拶にきてくれて、彼と握手をしてしまいました。周りの多くの人たちが驚いたような顔をしていましたので、少し照れました。しかし、度胸が思わぬハプニングを起しました。人の縁は面白いものです。又行きたくなりました。